Italie, fin des années 1960. Giorgio, un ingénieur doué mais incompris, a touché le fond : il a été licencié de son travail, ses parents ne lui parlent plus et l'amour de sa vie l'a abandonné. Il en a assez des règles étouffantes de la société italienne, Giorgio a alors une idée improbable : il va construire sa propre île au milieu de la mer. Rejoint par des révolutionnaires et des parias, la République de l'île des Roses est fondée, l'indépendance est déclarée et Giorgio est nommé président. Mais le Premier ministre décide que l'île idéaliste de Giorgio est l'ennemi numéro un de l'Italie.
